楽天から２冠王出るぞ！“ベテラン主砲”山崎武が２発大暴れ

2007年4月25日（水） 8時1分　サンケイスポーツ

（パ・リーグ、オリックス５－９楽天、３回戦、楽天２勝１敗、２４日、スカイマーク）左へ右へと山崎武のアーチがかかった。２発５打点の大暴れ。８本塁打は小久保、ローズと並ぶリーグトップタイ、２１打点は小久保に１差と迫る２位。打率はブービーの男が、２冠に接近だ。　

「トップ？　でも、この打率じゃあ…。でも、本塁打と打点は減らないからね。あとはもっと率を上げないと」

　２１年目のベテランは思わず苦笑いだが、実に効果的な２発だった。１発目は、１点を先制した直後の一回、二死一、二塁から左翼席中段まで運ぶ３ラン。カウント０－３から直球を狙い打ち、大量リードのきっかけを作った。２発目は五回一死一塁からダメ押しの２ラン。外角の直球を逆らわず右翼席に運び、「ああいう打ち方ができれば打率も上がるかな？」と手応えもつかんだ。　

この試合前までの打率は．２０３でリーグ最下位。表情もさえなかったが、スタメン落ちのはずだった２２日のロッテ戦が雨天中止となり、「オレにとってはいい雨」と気持ちをリセット。その日は、自分の愛車は球場に置き、縁起をかついで好調の礒部に送ってもらった。流れを変えようとする努力が、「（０４年オフに）自由契約にされた相手だし、やっぱり結果を出したい」という古巣との対戦で実を結んだ。

　「山崎武さまさまだわな。３ランと２ラン。あれで決まりや」。野村監督もベテランに脱帽だ。チームの連敗も２で止まり、再び４位に浮上。上昇気流で、２５日は田中が５度目の先発を果たす。