地球找到親兄弟？人間も住める惑星？

更新日期:2007/04/25 16:50 記者:編譯朱小明/綜合報導

歐洲天文學家宣布，在距離地球20.5光年（194兆公里）的太空，發現了一個「超級地球」，不但氣候和地球類似，而且有水和重力，這是人類在太陽系以外發現的第一個類似地球的行星，科學家已把這裡視為尋找外星生物的重要目標。

透過位於智利安地斯山拉席拉的天文望遠鏡，南歐洲天文台發現，地球這個大哥哥的體積是地球的五倍、半徑是1.5倍，圍繞天秤星座中紅矮星Gliese 581運行，因此稱為Gliese 581 c。雖然和紅矮星的距離比地球和太陽的距離近14倍，但因紅矮星溫度較低（比太陽低50倍），所以並沒有被輻射烤焦，而繞行一圈只要13天。其表面重力為地球兩倍，足以留住水份。

估計這個超級地球的溫度在攝氏0至40度，屬於「可居住帶」，也就是說溫度不會低到水份結冰，也不會高到水份蒸發，而可以在星球表面維持液體狀態，適合生命生存。在我們的太陽系中，只有地球屬於「可居住帶」。


人間も住める惑星？２０光年先に発見…１年は１３日
4月25日16時26分配信 読売新聞
　地球型生物が住める可能性がある太陽系外の惑星を、ヨーロッパ南天天文台（チリ）の研究チームが世界で初めて発見した。　ＡＦＰ通信などによると、この惑星は、地球からてんびん座方向に約２０光年離れた「グリーゼ５８１」という恒星を、１３日の公転周期で回っている。半径は地球の約１・５倍、重さは約５倍。地球と同様、岩石でできている可能性が高いという。
　研究チームは、惑星が恒星の前を横切る際に起きる、わずかな光のちらつきを観測して、存在を突き止めた。恒星と惑星の距離は、地球と太陽間の１４分の１程度だが、恒星の大きさが太陽よりも小さく、光も微弱な「赤色わい星」のため、惑星の表面温度は、液体の水が存在できるセ氏０～４０度にとどまるという。ただ、大気の有無や組成などは不明だ。